Ключовий висновок:  президент Росії Володимир Путін, ймовірно, має намір приєднати окуповані південну та східну Україну безпосередньо до Російської Федерації в найближчі місяці. Тоді він, ймовірно, прямо чи опосередковано заявить, що російська доктрина, яка дозволяє використовувати ядерну зброю для захисту російської території, поширюється на ці нещодавно анексовані території. Такі дії загрожують Україні та її партнерам ядерною атакою, якщо українські контрнаступи зі звільнення окупованої Росією території триватимуть. Путін може вважати, що загроза або використання ядерної зброї відновить російське стримування після того, як його катастрофічне вторгнення зруйнувало звичайні можливості Росії стримування.

Терміни анексії Путіна, ймовірно, залежать від того, наскільки він розуміє деградований стан російських військових в Україні. Російські військові ще не досягли заявлених Путіним територіальних цілей щодо забезпечення безпеки всіх Донецької та Луганської областей і навряд чи досягнуть цього. Якщо Путін зрозуміє свою військову слабкість, він, швидше за все, поспішить з анексією та швидко запровадить ядерне стримування, намагаючись зберегти контроль над українською територією, яку зараз окупує Росія. Якщо Путін вірить, що російські сили здатні на додаткові досягнення, він, швидше за все, відкладе анексію в надії охопити нею більше території. У такому разі його погане керівництво та українські контрнаступи можуть привести російських військових до стану колапсу. Путін також міг би спробувати продовжувати атаки Росії, мобілізуючи додаткові сили. У цьому випадку він може відкладати оголошення про анексію набагато довше, чекаючи, поки прибуде підкріплення, щоб отримати більше території для анексії.

Україна та її західні партнери, ймовірно, мають вузьке вікно можливостей підтримати український контрнаступ на окуповану українську територію до того, як Кремль анексує цю територію. Україна та Захід також повинні розробити послідовний план реагування на будь-яку анексію та загрозу ядерної атаки, яка може послідувати за нею. Політичні та етичні наслідки тривалої російської окупації південного сходу України були б руйнівними для довгострокової життєздатності української держави. Життєві українські та західні національні інтереси вимагають термінової підтримки Заходу для негайного українського контрнаступу.

Кремль планує анексувати Південну Україну:

Президент Росії Володимир Путін, ймовірно, має намір приєднати окуповану південну і східну Україну безпосередньо до Російської Федерації в найближчі місяці, щоб консолідувати свій контроль над цими територіями і, можливо, стримувати українські контратаки. Кремль, ймовірно, планує анексувати значну частину української території, яку зараз окупують російські війська, — частини Херсонської та Запорізької областей на півдні та райони Донецької та Луганської областей на сході, які контролюють російські війська та їхні довірені особи. Москва також може анексувати інші проксі-держави Кремля, як-от Південну Осетію (у Грузії) та Придністров’я (у Молдові). ISW раніше детально описував поточні умови Кремля щодо анексії або визнання окупованих Херсона, Запоріжжя, Донецька та Луганська.  Це встановлення умов включає заміну місцевих ЗМІ на керовані Кремлем ЗМІ, встановлення російського Інтернету та комунікаційних мереж, примусовий перехід місцевої економіки на російський рубль, викрадення, страту та заміну місцевих українських чиновників російськими колаборантами, а також, ймовірно, полювання та ліквідацію антибіотиків. -окупаційні активісти та партизани. Широко розповсюджені російські звірства проти мирного населення України є частиною усталеного Кремля, щоб отримати контроль над окупованими територіями.

Кремль більше не приховує своїх намірів анексувати території окупованої України. Секретар політичної партії Путіна “Єдина Росія” 6 травня відвідав Херсон і заявив, що “Росія тут назавжди”.  Призначений Росією заступник голови Херсонської військово-цивільної адміністрації Кирило Стремоусов 11 травня оголосив, що Херсон розробить законодавчу базу для приєднання до Росії до кінця 2022 року і повністю відмовиться від публічного референдуму після повідомлень про те, що Росія окупаційна влада готувалася до шахрайського референдуму про незалежність Херсона.  Він сказав, що міжнародне співтовариство не визнає (сфальсифікований) референдум Росії щодо анексії Кримського півострова після того, як російські війська вторглися та захопили цю українську територію в 2014 році, і тому референдум у Херсоні не має значення.

Стремоусов вголос сказав те, що росіяни намагалися приховати: Росія анексує Херсон, незважаючи на широку місцеву опозицію анексії. Заява Стремоусова свідчить, що Кремль, ймовірно, усвідомлює, що будь-яка спроба провести “референдум” у Херсоні зустрінеться з широким опором навіть після місяців жорстокості Росії та залякування місцевого населення. Прес-секретар Кремля Дмитро Пєсков на прес-конференції 11 травня не суперечив Стремоусову, заявляючи, що російська анексія Херсона “повинна мати абсолютно чітке юридичне підґрунтя, бути абсолютно легітимною, як це було у випадку з Кримом”, але чітко це зробив. не кажучи про референдум. Призначений Росією Херсонський обласний голова Володимир Сальдо заявив 9 травня, що “якщо тут Російська Федерація, то весь комплекс законів,  Він сказав, що очікує, що “буде створений якийсь [російський] федеральний округ, до складу якого входитимуть Крим, Херсонська та Запорізька області”, хоча Кремль не зобов’язаний керувати анексованою Херсонською областю в такий спосіб і регулярно суперечить заявленим очікуванням інших його довірених осіб.

У Кремля є багато моделей управління анексованими територіями на основі складної та різноманітної федеративної системи Росії. Окуповані території можуть бути включені як області (адміністративна одиниця приблизно аналогічна американським штатам, які охоплюють більшу частину Росії), республіки (наприклад, незаконно анексований Кримський півострів), міста федерації (наприклад, два головні міста Росії – Москва та Санкт-Петербург та місто та військово-морська база Севастополь), або зовсім нова організаційна структура.  Кремль також міг би спочатку перетворити окуповані території на проміжні “народні республіки” як проміжний крок або запропонувати поетапний шлях до анексії. Наразі ISW не може передбачити, який шлях до анексії, ймовірно, піде Кремль, але останні російські офіційні коментарі, зазначені вище, свідчать про те, що повна анексія наразі є найбільш імовірною.

Запланована Кремлем хвиля анексії може також включати проксі-території за межами України. Новообраний лідер Південної Осетії, одного з двох проксі-регіонів Росії в Грузії, створених і захищених російськими військовими під час і після російського вторгнення в Грузію в 2008 році, заявив 11 травня, що він очікує на “сигнал” Росії щодо проведення референдуму щодо приєднання до Росії.  Його попередник сказав у своїй промові про поступку 9 травня, що його уряд вже подав документи для підготовки та визначення дати референдуму про вступ.  Офіційні особи з Абхазії, іншої російської проксі-держави в Грузії, заявили 31 березня, що вони підтримують, але не поділяють прагнення Південної Осетії приєднатися до Росії, вказуючи на те, що Абхазія, ймовірно, не буде включена в російську анексію.  Окремо, 10 травня директор національної розвідки США Авріл Хейнс попередила, що Путін шукає сухопутного мосту до придністровського регіону, що відколовся від Росії, але наразі не має військових можливостей для досягнення цієї мети.  Кремль може схвалити анексію Придністров’я або визнати незалежність самопроголошеної Придністровської Молдавської Республіки, щоб встановити умови для майбутніх операцій у Молдові чи південно-західній Україні. Такі дії Росії, ймовірно, слідували б за встановленням військового контролю над окупованою Україною та враховували той факт, що Росії майже напевно не вистачає військового потенціалу, щоб захопити частини України, включаючи Одесу, які були б необхідні для такого сухопутного мосту.

Витрати та переваги анексії для Росії:

Пряма анексія Росією будь-яких районів окупованої України назавжди змінила б правові рамки до вторгнення, кодифіковані Мінськими угодами II, і унеможливить повернення до будь-якого довоєнного статус-кво. Таким чином, це коштувало б Путіну можливості, яку він наполегливо шукав з 2014 по 2022 рік, намагаючись ввести російських проксі (ДНР і ЛНР) в українську політичну систему як постійні важелі впливу. Повна анексія української території унеможливила б відродження правових рамок, визначених Мінськими угодами II, які залежали від трактування російських держав-проксі як частин України та вимоги від Києва надати їм як автономію, так і права на участь в українській політичній системі. Визнання Путіним “незалежності” цих держав безпосередньо перед лютневим вторгненням, безумовно, вже формально змінило ситуацію. Але якщо теоретично можна уявити, що Путін обміняв цю “незалежність” на повернення до рамок Мінськ-ІІ, то майже неможливо уявити, що він погодиться на ретроцесію території, яку він офіційно приєднав до Російської Федерації.

Таким чином, якщо Путін анексує окуповані території, він вирішить відмовитися від використання довірених осіб в українській політичній системі, щоб відновити підхід до гібридної війни, який він використовував щодо України з 2014 року. Він, ймовірно, прийняв би таке рішення, бо знає що його останнє вторгнення вже знищило будь-яку можливість повернутися до тих сприятливих для Кремля рамок, тому що він боїться російського військового колапсу або тому, що він прагне відновити надійне російське стримування шляхом введення ядерної загрози — або всіх трьох. Незалежно від міркувань Путіна, Росія не може — і не буде — погоджуватись на повернення до довоєнного статус-кво. Якщо Кремль безпосередньо анексує українську територію, це стане фундаментальним відхиленням у підході Кремля до України від гібридної війни та політичних маніпуляцій до відвертого військового примусу і, якщо можливо, завоювання.

Анексія українських земель, ймовірно, є єдиним “виходом”, у якому зараз зацікавлений Путін. Навіть цей варіант збереження обличчя, який далеко не відповідає початковим військовим цілям Кремля щодо повної зміни режиму в Києві, був би нищівним ударом для України і, ймовірно, є мінімальним  результатом, який  Кремль готовий прийняти. Якщо Путін зможе оголосити перемогу, анексувавши значні території України, він зможе краще продати витрати війни російському населенню та будь-якій прихильній світовій аудиторії. Кремль абсурдно виправдовував свою неспровоковану загарбницьку війну проти України як захист Донецької та Луганської Народних Республік від української “нацистської” агресії та нібито спланований геноцид російськомовних. Кремль, ймовірно, вважає, що тому має консолідувати та виправдати свої здобутки, анексуючи принаймні окуповані нині частини Луганської та Донецької областей, якщо він прагне зберегти цей наратив і стверджувати, що він досяг заявлених цілей війни.

Російська анексія намагатиметься поставити Київ перед  фактом , що відбувся  , що виключає переговори щодо територіальних кордонів навіть щодо припинення вогню, стверджуючи, що Росія не буде обговорювати статус (незаконно анексованої шляхом військового завоювання) російської території — аргумент, який Кремль використав щодо Криму. з 2014 року  . Кремль серйозно не брав участь у своїх поверхневих переговорах з Україною в Стамбулі в березні та квітні. Після анексії української території Кремль сформулює вимоги українських переговорників щодо повернення суверенної території України абсурдними вимогами до Росії відмовитися від власної землі та звільнити їх.

Російський військовий колапс у поєднанні з подальшими успіхами України на полі бою або визнання Кремлем неминучості військового колапсу, ймовірно, є єдиними іншими обставинами, за яких Путін погодився б на щось менше, ніж його заявлені цілі на цьому етапі війни. Крах не обов’язково означає масову капітуляцію чи розгром російських військових. Російський військовий крах, швидше за все, буде приблизно аналогічним стану французької армії з квітня по червень 1917 року під час Першої світової війни, коли більше половини дивізій французької армії відмовилися йти в наступ через підірваний моральний дух і поганий дух. керівництво.  Російські війська в такому стані були б надзвичайно вразливі для зосереджених українських контрнаступів, і українські військові могли б вибрати битви за своїм вибором, якщо російські сили не захочуть атакувати. Російський військовий колапс, імовірно, включатиме ендемічний рівень дезертирства та “фрагування” офіцерів, практику вбивства персоналом власних офіцерів, що спостерігалося протягом всієї війни.  Такий крах унеможливив би подальші наступи на нинішньому етапі війни в Україні та може призвести до безладного відходу російських військ з лінії фронту, як це було видно після втрат росіян у битві за Київ.  Російські військові не будуть повністю знищені, і їм не доведеться покинути Україну, перш ніж досягти стану колапсу. Однак російська армія втратила б здатність функціонувати як злагоджена бойова сила. Якщо це станеться, Путін може виявитися змушений прийняти набагато менше, ніж його нині заявлені цілі.

Час:

Кремль поставив часткові умови для анексії в таких районах, як Херсон і Запоріжжя, і насправді змушений був стримувати деяких своїх довірених осіб з ДНР, ЛНР та Південної Осетії, які вимагають анексії. Але Кремль ще офіційно не оголосив про анексію чи утворення нових республік-проксі на цих територіях. Кремль повинен поставити певні політичні та військові умови, перш ніж він зможе анексувати окуповані території. Однак військові реалії можуть змусити змінити часові рамки або темпи, а українські військові досягнення на сході можуть призвести до швидшої анексії окремих районів.

Кремль, ймовірно, має намір відразу анексувати всі території, які він хоче включити до складу Росії, а не загострювати процес анексії. У Кремлі, ймовірно, вважають, що масова анексія мінімізує тривалість міжнародного обурення. Міжнародне співтовариство зрештою нормалізувало відносини з Росією після її вторгнення в Грузію в 2008 році та стагнації вторгнення в Україну в 2014 році та анексії Криму; Путін, швидше за все, спробує повторити цю модель.

Перш ніж оголосити про ефективну анексію, Кремлю потрібно буде створити на своїх окупованих територіях відносно всеосяжні структури безпеки та управління. Несподівано жорсткий опір українців на окупованому маріупольському металургійному заводі “Азовсталь”, а також антиокупаційні протести та діяльність партизанів у Херсоні та інших окупованих районах, ймовірно, уповільнили намічені Кремлем терміни.  Кремль, ймовірно, очікує сильної реакції на окупованих українських територіях, коли оголошує офіційну анексію, і тому прагне розбити партизанські та опозиційні групи, перш ніж продовжити анексію, ймовірно, завдяки зусиллям сил Росгвардії з контролю населення.

Кремль також має працювати над перетворенням своєї військової окупації українських територій у серію політичних адміністрацій, здатних керувати новоствореними російськими регіонами, перш ніж він зможе офіційно анексувати ці території.  Цей процес займе час, оскільки Кремль пригнічує опозиційні рухи, арештовує чи вбиває місцевих українських чиновників, знищує структури місцевого самоврядування та замінює їх російськими адміністраторами чи українськими колаборантами. Чим довше російським силам доведеться контролювати і підпорядковувати окуповану українську територію, тим складніше буде Україні відновити місцеві адміністративні та управлінські структури в цих районах, якщо вона зможе відновити контроль. Політичний годинник здатності України відновити контроль над південним сходом цокає.

Російський очільник Херсонської області в інтерв’ю 9 травня заявив, що формується обласний уряд.  Він стверджував, що в Херсоні не було масового чи організованого насильства, лише “окремі прояви”. Ці твердження (ймовірно, перебільшені) можуть свідчити про те, що окупаційні сили, імовірно, включаючи війська Росгвардії, придушили український опір і діяльність партизанів у регіоні, завдяки російським контролю над інфраструктурою зв’язку. Ступінь успіху тих російських репресій чи поточної діяльності українських партизанів неясний.

Кремлю також, ймовірно, потрібно вирішити внутрішні розбіжності щодо адміністративних кордонів та організації, перш ніж офіційно анексувати українську територію. Глава “ДНР” Денис Пушилін 9 травня заявив, що Маріуполь “назавжди є територією ДНР. Його у нас ніхто не забере”.  Однак суперечливі російські та українські повідомлення від 3 травня свідчать про те, що інші російські особи, які приймають рішення, можуть планувати приєднати Маріуполь безпосередньо до Ростовської області Росії, а не до ДНР.

Передбачувані наслідки анексії:

Кремль може погрожувати застосуванням ядерної зброї проти українського контрнаступу на анексовану територію, щоб стримати поточну військову допомогу Заходу, яка б уможливила такий контрнаступ. Кремль вже неправдиво стверджував, що українські удари по території Росії — під час неспровокованої російської агресії проти України — є якось ескалаційною, а не законною відповіддю України за законами війни.  Проте російська ядерна доктрина чітко допускає використання ядерної зброї у відповідь на “агресію проти Російської Федерації із застосуванням звичайної зброї, коли саме існування держави знаходиться під загрозою”.  Кремль може сформулювати український контрнаступ на анексовану українську територію як загрозу існуванню російської держави — таке абсурдне твердження було б не менш правдоподібним, ніж багато інших заяв, які Росія вже висунула. Однак для такого твердження, ймовірно, потрібна анексія Росії окупованих територій, а не створення додаткових держав-проксі в таких місцях, як Херсон і Запоріжжя.

Кремль міг вірити, що ядерна загроза стримає поточну військову допомогу Заходу, яка дасть змогу здійснити такий український контрнаступ. Україна і Захід не повинні цього допустити. У Кремлі, ймовірно, підрахували, що НАТО риторично та матеріально підтримає українські контрнаступи на гіпотетичну проксі-державу Херсонську Народну Республіку (або просто окуповану Росією Україну), але не підтримає українські напади на Херсонську область Росії, наприклад.

Кремль також може вважати, що Київ не бажає прямо атакувати російську територію, особливо після того, як президент України Володимир Зеленський заявив 27 березня, що Україна не намагатиметься відбити всю територію, яку утримує Росія, силою, стверджуючи, що це може призвести до третьої світова війна.  Зеленський неодноразово закликав відновити де-факто кордони з 23 лютого, за день до останнього вторгнення Росії.  Кремль міг би вірити, що анексія запобіжить український контрнаступ, навіть без явної ядерної загрози.

Військові зусилля підтримки:

Для того, щоб уможливити анексію окупованих українських територій, Кремль має виконати наступні військові завдання:

• Утримувати та консолідувати контроль над окупованою територією . Ця мета вимагає зриву партизанської діяльності та оборони захоплених територій.
• Зупинити Україну від повернення додаткової території . Кремль, швидше за все, накаже російським силам зайняти оборонні позиції, як тільки чиновники Кремля визнають, що російська кампанія на Донбасі досягла своєї кульмінації — якщо вони коли-небудь це зроблять.

Проте Кремль, можливо, не визнавав, що його військова кампанія на Донбасі застопорилася. Кремль все ще може вірити, що його сили можуть захопити решту контрольованих українцями Донецької та Луганської областей. 9 травня російський представник “ДНР” заявив, що “ДНР стоїть перед завданням відновити контроль над своїми територіями, а потім республіка вирішуватиме її майбутнє — майже напевно, маючи на увазі приєднання до Росії” .

Російські війська продовжують неефективні наступальні операції на сході України, незважаючи на зникливо малу ймовірність того, що вони досягнуть суттєвого територіального виграшу. Кремль, імовірно, діє за одним із таких настроїв

• Він помилково оцінює, що російські війська можуть виконати свою заявлену мету — повне захоплення Донецької та Луганської областей; або
• Воно усвідомило, що російські війська не зможуть повністю захопити Донецьку та Луганську області, але продовжують віддавати наказ про атаки, щоб зберегти темп і запобігти роздробленню російських сил; або
• Він планує більшу мобілізацію російських резервів нижчої якості або населення в цілому для досягнення своїх початкових територіальних цілей, що змушує прибути додаткові російські сили і переломити ситуацію на кілька місяців (так може вважати Кремль).

Постійні російські атаки, хоча й неефективні, досягають військової мети закріплення українських захисників на місці, погрожуючи подальшим просуванням. Київ, можливо, не бажає ризикувати витягувати сили, які йому знадобляться для контрнаступу проти окупованого півдня України з районів, які зараз знаходяться під російським нападом. Якщо російські війська визнають, що вони не отримають додаткову територію в Україні і самі займуться оборонними позиціями, українські сили отримають можливість перехопити ініціативу та вибрати, де розпочати контрнаступ проти виснажених російських сил, які можуть завалитися перед обличчям. рішучого контратаку.

Прогноз:

Ми оцінюємо, що решта цієї фази війни в Україні, ймовірно, буде проходити одним із трьох напрямків: або російські війська приєднають окуповану українську територію до Росії, російські військові зупиняться на час, намагаючись мобілізувати додаткові сили, або російські військові військові продовжуватимуть переслідувати неможливі військові цілі з недостатніми ресурсами і в кінцевому підсумку зазнають краху в найближчі місяці. Мобілізація не виключає військового колапсу. Багато небезпек, викладених у цій оцінці, залежать від визнання Росією своєї звичайної військової слабкості та проактивного рішення забезпечити досягнення Росії в Україні. Помилкове рішення Путіна вторгнутися в Україну, незважаючи на погану підготовку Росії та звичайні військові можливості, свідчить про те, що Захід не повинен покладатися на чіткі російські оцінки власних військових можливостей. Українські сили можуть витіснити російські війська з окупованих Донецька та Луганська або принаймні повернутися до долютневих кордонів ДНР та ЛНР, якщо російські війська не вирішать завершити наступ достроково. Якщо російські війська зроблять свідомий вибір припинити свій наступ до того, як українські війська змусять їх це зробити, це рішення буде вагомим індикатором неминучої анексії. Якщо російські війська не визнають, що їхня кампанія на Донбасі досягла кульмінації, російські військові в Україні можуть опинитися на шляху до повного колапсу.

Російські війська, швидше за все, вирішать припинити свої наступи на Донецьк і Луганськ і анексувати територію, яку вони зараз утримують, або зазнають військової поразки від українських військ. Якщо російські війська перестануть ухилятися від захоплення всієї Донецької та Луганської областей, Кремль буде зобов’язаний російському населенню пояснити, чому воно не досягло поставлених цілей. Неправдивий кремлівський наратив про антиросійський “геноцид” на сході України заманює російських осіб, які приймають рішення, якщо вони дбають про послідовність наративу: вони повинні “врятувати” достатню територію, щоб заявити про припинення “геноциду”, щоб заявити про перемогу.  Крім того, Кремль міг би підрахувати, що внутрішня підтримка завершення війни не має значення для його цілей, і просто заявити про перемогу, яка суперечить наративам Кремля.

Наслідки політики:

Незважаючи на звичайні військові невдачі, єдиним виходом, який Кремль, здається, розглядає, є принаймні часткова перемога. Путін, ймовірно, розуміє, що повернення до Мінських угод або будь-якої подібної правової бази, яка дозволяла російське втручання в українську політику, не буде. Але Путін не поступився своїми довгостроковими амбіціями контролювати Київ, хоча його спроби силою захопити українську державу провалилися (поки що). Якщо Путін анексує окуповану територію і конфлікт розгорнеться на нових лініях фронту, Кремль може відновити свої сили та відновити вторгнення Путіна в Україну в найближчі роки, цього разу з позиції більшої сили та територіальної переваги.

Захід має серйозно поставитися до реальної та ймовірної загрози того, що Росія анексує південний схід України, а також до розширення російської ядерної доктрини, щоб охопити цю нещодавно анексовану територію. Плани анексії Росії не гарантують успіху. Вони залежать від консолідації контролю над окупованою територією, налагодження адміністративного потенціалу та запобігання контрнаступу України. Захід має зробити все можливе, щоб стримати експансіонізм Путіна, водночас готуючи відповідь, яка пропонує Україні більше, ніж капітуляцію.

Україна та її західні партнери, ймовірно, мають вузьке вікно можливостей підтримати український контрнаступ на окуповану українську територію до того, як Кремль анексує цю територію (або залучить додаткові сили). Це вікно можливостей не обов’язково є очевидним. У військовому сенсі українські сили повинні розпочати контрнаступ до того, як російські війська вирішать, що їхня кампанія завершилася, і почнуть зариватися на більш впорядковані та, можливо, оборонні позиції, що підвищують моральний дух. Поганий моральний дух і гірше керівництво серйозно деградували російські сили; В ідеалі Україна повинна контратакувати під час максимального російських безладів, перш ніж російські сили встигнуть повністю перейти до оборони та закопатися.

Політичні та етичні наслідки тривалої російської окупації південно-східної України були б руйнівними для довгострокової життєздатності української держави та вимагали б підтримки Заходу для більш негайного українського контрнаступу. Кожен день, коли окупована Україна залишається під контролем Росії, є черговим днем жахливих порушень прав людини, цілеспрямованої деградації українських структур управління та “фільтрації” цивільного населення.  Якщо українські війська не повернуть собі південний схід України до того, як Москва анексує цю територію, Київ може виявити, що південний схід непоправно потрапив у ту саму ситуацію, з якою опинився Крим з 2014 року.

Кетрін Лоулор і Мейсон Кларк, 13 травня 2022 року

Джерело: Institute for the Study of War